『王様と私』通信

６月４日（月）

  歌稽古デー。

  リチャード・ロジャース（音楽）とオスカー・ハマースタイン２世（台本・作詞）のコンビは、ミュージカル史上最も成功したチームだろう。
  １８９５年生まれのハマースタインと１９０２年生まれのロジャースは、『オクラホマ！』（１９４３初演）で初めてコンビを組んだ。が、それ以前から、２人はそれぞれ売れっ子のソングライターであった。

  ロジャースは、作詞家のロレンツ・ハートと組んで（ロジャース＆ハートと呼ばれる）、数々のミュージカルやヒットソングを発表していた。彼らの作品には『オン・ユア・トーズ』『パル・ジョーイ』などがあるが、１９４３年にハートが急逝してしまう。
  ハマースタインは、作曲家シグムンド・ロンバーグ等とオペレッタ的な作品を発表していた。が、ロジャースと出会う以前のハマースタインのキャリアで最も重要な作品は、作曲家ジェローム・カーンと組んで発表した『ショー・ボート』だろう。『ショー・ボート』は、近代的な形式を備えたミュージカルの第１号と言われている。

  リチャード・ロジャースとオスカー・ハマースタイン２世のコンビは「ロジャース＆ハマースタイン」と呼ばれ、多くの人々に愛された。２人の作品には、題名の前に「Ｒｏｇｅｒｓ ＆ Ｈａｍｍｅｒｓｔｅｉｎ’ｓ」と言うクレジットが付けられていた。２人の名前が作品のクォリティを保障すると共に、観客動員の面でも大きく機能していたのである。（つづく）